AEROLITOS E HISTORIA

: Algunas veces se dice que ciertos logros de la humanidad parecen haber caído del cielo, pero ahora los estudiosos saben que realmente muchos avances que ha tenido el ser humano se debe realmente a cosas que cayeron literalmente del cielo.

Los objetos que han caído desde lo alto y han influido en la historia de la humanidad han llegado en forma de aerolitos. Cuando el hombre comienza a fabricar instrumentos, lo primero que usa son las rocas, pero después comienza a usar metales, siendo el cobre el más fácil para trabajar, ya que su temperatura de fusión podía alcanzarse con los medios de que él disponía entonces. Pero el hierro necesita de temperaturas más altas y sin embargo se conocen una cantidad de instrumentos de hierro, como puntas de flecha, cuchillos y espadas de épocas muy remotas. ¿De dónde sacó ese hierro el hombre primitivo? Pues simplemente de los meteoritos que habían caído del cielo. Los arqueólogos han encontrado que una famosa daga que estaba en la tumba del faraón egipcio Tut-Ank-ámon estaba hecha de un hierro con impurezas de níquel, lo que es típico de los aerolitos metálicos. Con este y otros descubrimientos ahora se cree que los meteoritos dieron nacimiento a la edad de hierro.
Muchas piedras caídas del cielo han sido adoradas como dioses por diversas culturas a lo largo de la historia. En varios templos griegos se encontraron piedras estelares que eran consideradas de origen divino. En Zanzíbar, Africa, cayó en 1853 un aerolito que fue inmediatamente subido a la calidad de Dios, hasta que un día ocurrió una hambruna y el dios-aerolito no fue capaz de hacer nada por su tribu, por lo que fue inmediatamente descalificado y abandonado.
Tal vez, sin embargo, el meteorito más famoso es la piedra negra que está en la Kaaba. La Kaaba es el edificio cuadrangular hacia el que se dirigen los musulmanes cuando realizan sus oraciones, y dentro de este edificio hay una piedra negra que es su tesoro más preciado. Se dice que esta piedra estaba allí desde hacía muchos años junto con otros ídolos, pero en el año 630 Mahoma arrojó todos los ídolos menos la piedra y desde entonces ha sido centro de las oraciones mahometanas. Este meteorito ha recibido varios ataques durante su historia, el último fue el de un terrorista egipcio en 1626 cuando la piedra se partió en 15 pedazos. Ahora se encuentra en una base de cemento rodeada de un marco de plata.
El meteorito más conocido actualmente es el que cayó en Yucatán hace 65 millones de años y al que se culpa de haber acabado con los dinosaurios. Afortunadamente el hombre no existía todavía, por lo que no pudo ser testigo de la catástrofe, pero sí lo será cuando caiga el próximo que nos destruya a todos, pues los astrónomos saben que el problema no es si ese aerolito caerá o no, sino cuándo caerá.

Planos de construcción en la antigüedad

PROGRAMA: "EL RINCON DE LOS CONOCIMIENTOS INUTILES" Nº 141.
Cuando uno ve esas maravillosas y monumentales construcciones antiguas, surge siempre una pregunta ¿Cómo hicieron sus arquitectos los planos para la construcción, especialmente de aquéllas obras complejas, y cómo resolvieron los problemas de ingeniería que se les planteaban?

En algunas películas hemos visto que la construcción de las pirámides de Egipto se planificó realizando maquetas por medio de las cuales se seguía el arquitecto y el constructor, que parece que era la misma persona. Es posible que ese haya sido uno de los procedimientos, pero por otra parte había que realizar durante la construcción un grupo de acciones y decisiones que tienen que haber exigido otras pericias. Afortunadamente los arqueólogos han comenzado a darnos algunas claves de cómo se realizaron esas construcciones. Por ejemplo, a lo largo de los lados de la gran pirámide se han encontrado restos de unas zanjas que en un principio sirvieron, al ser llenadas con agua, para nivelar la base de la pirámide. También se han descubierto unos agujeros en el suelo, donde se colocaron ciertos instrumentos que permitieron la alineación correcta de los lados de la pirámide con los puntos cardinales. Pero cuando se hace un estudio más a fondo de los problemas de arquitectura que tuvieron que resolver sus constructores, hay veces que nos dejan con más asombro, al ver las soluciones tan eficaces que diseñaron. Por ejemplo, la llamada cámara del rey, donde está la urna de piedra que debía contener el sarcófago real, está en todo el centro de la pirámide, por lo que su techo tiene que sostener el peso de los miles de bloques de piedra que están por encima. Pero los egipcios hicieron, sobre el techo de esta cámara, un recinto con bloques de piedra colocados de tal manera que descargan las fuerzas hacia los lados. Por estos y tantos otros detalles, los arqueólogos siempre habían estado preocupados por un problema: las tres más famosas pirámides, las de los faraones Keops, Kefrén y Micerino, están perfectamente alineadas con respecto a los puntos cardinales, pero sus cúspides no están en línea recta, porque la pirámide más pequeña está ligeramente corrida hacia la izquierda. ¿Por qué había ocurrido esto, si los constructores fueron tan precisos en todo lo demás?. Hasta que hace poco tiempo un arqueólogo parece que encontró la explicación. Uno de los respiraderos de la gran pirámide apunta directamente, en ciertos momentos, hacia la estrella Sirio, y cerca de Sirio está la constelación de Orión. Con un largavistas se puede distinguir que Orión está formada por tres estrellas, y la más pequeña está ligeramente corrida hacia la izquierda. Entonces este arqueólogo tomó un mapa del cielo, lo montó sobre un mapa de la zona de las pirámides, e hizo coincidir las estrellas de Orión con las cúspides de las pirámides y su sorpresa fue grande, pues no sólo coincidían las estrellas y las pirámides, sino que el río Nilo coincidía también con la vía láctea, e incluso dos pirámides más que estaban relativamente alejadas, coincidían con otras dos estrellas importantes. Y allí estaba la clave. Aparentemente los egipcios habían reproducido una parte del cielo en su propia tierra!.